La région de Hawke's Bay produit 89 pour cent du vin rouge de Nouvelle-Zélande, et la sous-région de Gimblett Gravels compte à elle seule plus de vingt étiquettes de style bordelais plantées sur d'anciennes pierres de lit de rivière. La chaleur piégée dans ces graviers permet à la Syrah, au Merlot et au Cabernet Sauvignon d'atteindre une densité rare dans l'hémisphère sud, et l'influence marine de Hawke Bay modère l'acidité sans sacrifier la structure. Napier se trouve au centre de ce corridor viticole, une ville portuaire reconstruite en béton Art Déco après que le tremblement de terre de 1931 a soulevé le fond marin de deux mètres et drainé la lagune qui la séparait autrefois du continent. Les forfaits de visites des vignobles de Napier relient la promenade marine aux domaines à flanc de colline en moins de trente minutes, traversant les plaines de Heretaunga où le limon alluvial laisse place aux galets drainants. La sous-région du Triangle, ancrée par des plantations plus anciennes près de la rivière Ngaruroro, se spécialise dans le Chardonnay à la minéralité prononcée, tandis que les pentes plus fraîches de Te Mata Peak favorisent le Pinot Noir et le Riesling de récolte tardive. La plupart des itinéraires multi-vignobles incluent un arrêt dans un vignoble côtier où les salles de dégustation font face au Pacifique, un déjeuner gastronomique accompagné des vins du domaine, et un transport dans des vans climatisés qui éliminent la logistique de la conduite autonome. La route des vins fonctionne toute l'année, bien que la saison des vendanges de mars à mai offre un accès aux chais de fermentation et des rencontres avec les vignerons indisponibles les mois plus calmes. Le modèle coopératif de la région a émergé dans les années 1980 lorsqu'une poignée de viticulteurs ont mis en commun leurs ressources pour établir une infrastructure de vente au domaine et promouvoir mutuellement les cépages. Cette collaboration a fait de Hawke's Bay la deuxième plus grande région viticole de Nouvelle-Zélande en volume et la première par sa réputation pour les rouges corsés. Aujourd'hui, plus de soixante-dix établissements vinicoles opèrent dans un rayon de quarante kilomètres autour de Napier, allant de producteurs de boutique à domaine unique aux domaines patrimoniaux avec des salles de barriques souterraines creusées dans le calcaire. Cette concentration permet des dégustations dans trois à cinq propriétés en une seule après-midi sans sacrifier le temps à table ou dans les vignes, une densité inégalée par Marlborough dans l'île du Sud.